喝茶为什么可以延缓衰老？

毛依

人为什么会衰老及如何预防衰老，是近年来国际上研究的一个重点课题。其中有一种“自由基”学说，认为人体衰老是由于体内过量的自由基所引起的。人体在呼吸过程中不断消耗氧，同时产生一种叫自由基的物质。它是一种高度活性物质，性质非常活泼，攻击力很强，能量很高，可以直接或间接地发挥强氧化剂的作用。它一经产生，就像“高能连锁炸弹”一样，在人体中产生恶性连锁反应。它首先攻击不饱和脂肪酸，使脂肪物质产生自由基，脂类自由基又去攻击另一些不饱和脂肪酸使之氧化，从而损伤生物体大分子和各种细胞成分，也可以通过自由基引起脂质过氧化，对生物膜、小动脉或中枢神经都有一定的损害作用，并使细胞结构和功能破坏。这种恶性连锁反应也会产生丙二醛类化合物，可将相互独立的大分子聚合在一起形成褐脂素，在人的手、脸部皮肤上沉积，形成“老年斑”。这种“老年斑”不单在皮肤上出现，也可在内脏和细胞表面上沉积，促使脏器的衰老。

因此通常可以从皮肤上褐脂素的出现来判断人体的衰老状况。人体同时也具有一个防御系统（特别是青少年），使得自由基的产生和清除处于平衡状态。人体中还有几种酶类，具有清除刚形成的自由基的作用。随着年龄的增长，人体就不能维持自由基产生和清除之间的动态平衡了，使得人体内有大量过剩的自由基积累。所以人体衰老是自由基代谢平衡失调的综合表现。研究表明，茶叶中的多酚类化合物对自由基具有很强的清除作用，它能增强人体清除自由基的作用，有效地保护生物细胞受到自由基的攻击和氧化损伤，使细胞寿命处长，从而延缓生物体的衰老速度，因而具有明显的防衰老作用，其有效组分表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）的抗氧化性远高于维生素C和维生素E。目前已经证明对抗衰老作用的成分为茶多酚、茶多糖、茶氨酸、色素和各种维生素等。另外，茶叶的降血压和降脂的作用也利于长寿。
人体衰老的另一个重要原因是体内脂肪的过氧化过程。什么是脂质过氧化？在我们日常生活中，一些油脂（如动物油）或高油脂食品（月饼、花生等）如贮存时间较长往往出现哈喇味，颜色变黄，进食时有一种刺激感，这就是食品中的脂肪被过氧化，生成过氧化物的原因。人体中的脂肪也同样会出现这种类似的脂质过氧化过程。人体中的不饱和脂肪酸和体内的氧结合产生脂质过氧化过程，形成过氧化物，使脂肪变色。这些过氧化物会使人体组织中细胞膜受损伤，造成对健康的重大损害，例如引起贫血、动脉硬化和糖尿病等。茶叶中含有丰富的维生素C和维生素E，它们都具有很强的抗氧化活性。此外，茶叶中的儿茶素类化合物，其抗氧化作用比维生素C和维生素E更强，可以抑制脂质的过氧化作用。现在国内外已将茶多酚或儿茶素类化合物开发成一种可以预防人体衰老的辅助性药物，在市场上出售。

来源：网络转载