这种极为美艳而充满诗意的的图景，几时能够再现呢？

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福鼎 & 史话

                               
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2012年5月的一天，台湾清华大学历史系徐光台教授要去太姥山作田野考察，车从福鼎市区出发，徐教授在车上说，自己父母都是安徽桐城人，福鼎市区也叫桐城，就油然而生亲切感；在高速路口，徐教授夫人陈绮华女士指着近处山坡上的几株雪白的花树对我说，那就是桐花，在台湾又被叫做“五月雪”，因为它4月开花，5月开始纷纷掉落，落英缤纷恰似五月飘雪，故名。台湾的苗栗在这时会举办隆重的“桐花祭”。

这不能不使我再度审视我所生活的这个城市，我想它旧时肯定也是“五月飘雪”，否则如何担当“桐城”这样的名字！

查阅史料，果不其然，修于清嘉庆十一年（1806年）的《福鼎县志》说：“桐山，平坡宽旷，旧多产桐，故名。” 乾隆四十年（1775年），福鼎县令王应鲸在《重修福鼎城东石坝记》中说道：“其城外四面皆桐山，产桐茂然。”

《福鼎县志》转引《三山志》说桐有四种：“青桐，皮叶俱青而无子；白桐，皮白叶青而有子；油桐，有花与子；岗桐，似白桐，无子，可以为琴瑟。”按照现代植物学的分法，桐分三类：泡桐、油桐、梧桐。那么，桐城之桐，该为哪种？狄民先生已在《桐城说桐》一文中为我们做过有说服力的考证，他认为，泡桐即白桐；梧桐，即青桐。泡桐多分布于黄河流域，恐以我乡无关。梧桐虽雅，但实用性却不强，其子固然亦可榨油，却只能供制皂及润滑油用，也不是乡民们所乐于栽种的。唯有油桐，俗称桐油树，其油可做天然油漆，为造船业之必需，福鼎自古渔业海运十分发达，桐油需求量大，且桐油还可外销，如泉州、福州，经济效益可观。

诚然，旧时福鼎多有关桐的民谚，如“栽桑植桐，子孙不穷”，“千棕万桐，一世人不穷”，“家有竹和桐，日子蛮好康”，等等，说的就是种植桐树能带来经济效益；还有一句说：“柏子树不用壅（人工肥），桐子树不用种。”谚语的本意说油桐繁殖力强，而直呼油桐为“桐子（籽）树”，也就透露出了栽种油桐其关键就在于桐籽能够榨油。

油桐是一种古老的树木，福建上古时代的人们就会利用桐油加固纺织品。考古工作者在福清东张遗址发现7粒植物籽伴随一段纤维绳共存。经鉴定，植物籽系桐树籽。由于桐树籽含有丰富油脂，可制成桐油，蘸和在植物纤维或纺织品上，使之具有防水耐磨经用的性能。《福建通史》由此认为，福建沿海是渔业发达地区，水上作业频繁，当地居民为了保护渔网，利用丰富的桐树资源，率先把桐油用到纺织业上是完全可能的。

上官鉴先生撰文回顾了20世纪福鼎栽种油桐的历史（《福鼎油桐生产的兴衰》，载《福鼎文史资料》第十一辑），文章说，油桐是福鼎三大木本油料之一，在福鼎经营历史悠久。民国时期政府提倡种植，生产桐油用于输出换取外汇。民国二十六年（1937年）福鼎后胆创办一所林业合作社，种油桐10万余株；第二年为了发动群众广种油桐，在桐山南校场和铁塘底公山办起苗圃大量培育桐苗提供农民栽植，每株桐苗定价1角。再一年，全县建起油桐合作社14个，专门经营油桐生产。到了民国三十二年（1943），因太平洋战争影响，输出困难，桐油滞销，生产渐趋下降。

新中国成立后，人民政府对发展油桐生产非常重视，采取经济扶持政策鼓励农民垦殖，到1957年，油桐籽产量达到700担。1976年后的7年间，福鼎油桐又有大的发展，先后有12个公社85个大队种植油桐58760亩，其中有13个大队创办了油桐专业场。1983年以后由于桐油价格不高，加上一些手工业厂家大量收购油桐树材，引发农村大砍油桐树。后随着沿海造船技术的改进，桐油需求量大大减少，油桐也就没有人规模种植了。

时至今日，福鼎的油桐已所剩不多，但是只要你有心，在5月的乡间山野，还能偶尔看到几株雪白的花树，粲然向你招手致意，好像遇到久违的故人，陡增了许多烂漫的诗意。我们知道，一般的花是在美丽过后逐渐枯黄凋萎而最后掉落，而据说油桐花却是在最成熟美丽的那一天立即掉落，一朵接一朵，前仆后续。想像旧时桐城，每到初夏，漫山遍野的桐树都开满了白色的花朵，一阵风过，漫天飘起细碎的花瓣，飘成雪白的花雨，那是一幅多么壮观的5月飞雪图啊！对了，还有那满城的花香！

这种极为美艳而充满诗意的的图景，几时能够再现呢？

作者:白荣敏