无人见过的英国首富

冷风

他曾是英国历史上的首富，他神秘地度过了一生，极其富有而又极端低调。
最近发现的英国政府文件揭开了这个亿万富翁的神秘面纱。
他就是约翰·埃勒曼（John Ellerman 1910－1973）。



财富可匹敌比尔·盖茨
    约翰·埃勒曼是世界上最富有的人之一，他比同时代的知名富豪更加富有，拥有《泰晤士报》《每日邮报》《金融时报》及其他几十家报社的股权，在伦敦市中心有大片房产，以及大量贸易投资。然而最出名的当属埃勒曼家族祖传下来的拥有120艘商船的航运贸易公司。
    在《吉尼斯世界纪录大全》的众多版本中，埃勒曼曾一度保持着英国第一富豪的记录。这些巨大财富绝大多数得益于他的父亲——同名的老约翰·埃勒曼1933年去世时留下的英国历史上最丰厚的遗产——将近3700万英镑，埃勒曼得到了1800万英镑，相当于现在的40亿英镑。然而这些数字还只是个保守的估算，因为这些遗产当时正以数倍比率在升值。这样看来，他的财富甚至可以与世界首富比尔·盖茨相匹敌（财富达300亿英镑）。


隔绝于一切镜头和宣传
    埃勒曼的一生曾是媒体竭尽全力想要发现和报道的对象，但是埃勒曼高墙铁网保护的住宅，使他成功地隔绝于一切对他感兴趣的镜头和宣传，因此媒体称他是“无人见过的富豪”。他的各种外出活动相当神秘和低调。
    如果去伦敦港口，也要挑选一个阴暗低调的日子，在警察的护卫下，迅速抵达；前往芝加哥时，虽然出现在公共场所的时间非常短暂，可是也有大量的随从人员簇拥左右，如皇家侍从般忠心护驾。一个摄影师费了九牛二虎之力只抓拍到了一张影影绰绰的照片。在后来的日子里，偶有拍到一张他的照片者都骄傲不已，尤其报纸等媒体若是能得到此人照片可是会大大地风光一回。
    埃勒曼如此神秘和低调与父亲的影响密不可分。他的父亲行为同样低调，也希望儿子不要成为众人瞩目的中心。历史学教授贝尔·鲁宾斯坦曾评价他们说：“他们都是不平凡的人，是那个年代中最富有的人，但是他们生活得隐秘、朴实、谦虚，从不寻求政治权势，不追求公众吹捧，也不渴望名声永存。”


严格家教养成桀骜性格
    如果最近没有发现1929年英国财富记录的话，或许这对父子真的会消失在历史的长河中。
    埃勒曼的母亲是地道的英国人，德国后裔的父亲是英国历史上最成功的企业家之一，也是当时惟一能和美国黄金时代的富豪相抗衡的英国人。埃勒曼的童年是在父亲的严厉管教之下成长起来的：如果他不穿上正式套装，不戴礼帽，就绝不允许出门，即使去公园散步也必须如此；他从来得不到允许去看卓别林的电影，因为父亲认为那很低俗。他只能从动物展览中的小老鼠和自家阁楼里养的豪猪身上寻找安慰和童趣。
    严格的家庭及学校教育，却使埃勒曼养成了桀骜不驯的性格。他对音乐、戏剧都有极大的热情，他讨厌学校里教条式的管理，还曾写书讽刺诅咒一切学校里的恶习。
    埃勒曼的爱情道路并不平坦，他喜欢上了一个叫埃丝特的女子，出身加拿大富裕家庭，是西班牙犹太人的后裔，父亲极力反对这门亲事。正当埃勒曼的婚姻陷入两难境地时，老埃勒曼在1933年去世。在父亲尸骨未寒和家人反对的情况下，埃勒曼就不顾一切地和埃丝特秘密结婚了。



不理家业成为动物学家
    父亲去世以后，留下了丰厚的遗产；埃勒曼成为那个时代最富有的年轻人，同时成了家族企业的董事长。但是他把整个企业都交给了一个可信赖的顾问团来管理，自己则和身为画家的妻子全身心地投入到更惬意的活动之中。埃勒曼潜心研究动物学，并匿名在自然历史博物馆和伦敦动物园研究学习。他非常热爱非洲，经常和妻子一起探索非洲大陆。埃勒曼对于古代猛犸象的研究文字达1386页，对现今的啮齿动物的研究论文也有三卷之多，成为世界上最权威的啮齿动物专家之一。
    正当他专心研究动物和戏剧时，二战爆发，埃勒曼积极支持国家抗击纳粹。他在伦敦的住宅被用做剧院演出，为士兵鼓舞士气；他支援英国皇家海军20艘快艇；在德国纳粹占领法国和挪威前，他曾以英国政府名义到巴黎和奥斯陆与两国元首商讨经济需求问题；他也冒着危险，带着相同目的飞往莫斯科，给苏联空运医药物资，他的集团因此被授予“飞行的医院”称号；他还花钱帮助大量犹太人逃离纳粹德国。他憎恨纳粹，当然，纳粹也憎恨他，希特勒臭名昭著的宣传员威廉·乔伊斯一提起他就咬牙切齿。
    战后他和妻子搬到了非洲，在那里，他过上了渴望已久的、平静的隐居生活。

   
他的钱至今仍救助他人
    1973年，约翰·埃勒曼突发心脏病告别了人间，享年63岁，航运集团中所有船只降半旗哀悼这个慈善的隐士。在南非，对他很有感情的人们也深切哀悼这个不爱露面而又有些古怪的善良的人。在埃勒曼居住的地方，人们自发前来集体为他送行，其中许多是他帮助过的残疾人朋友。
    埃勒曼的骨灰被撒向了广阔的大海，死后也和生前一样平静、博大。而他创办的基金会也如本人一样毫不声张，静静地帮助着需要帮助的人。直到今天，埃勒曼的遗产建立起来的基金会每年向150个不同慈善机构发放400万英镑。基金救助的范围包含健康、残疾、社会福利、艺术和环境保护等众多领域。
    其实埃勒曼有足够的资本和财富炫耀于世，但是他没有，和同时代的人不同，他选择了沉默，正像他所期望的，他被遗忘了，被那个他所憎恶的自私和虚荣的世界所遗忘了，而永远活在了另一个无比纯净美好的世界中.